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こ何年か、私のオートキャンプはいつも決まった場所、お気に入りの２ヵ所。波の音が聞こえる海辺と、森の中、木立の中の草原。
もう何回も、何十回も、家族からは「たまには違う所に行こうよ」と責められながらも、私はそれなりに楽しんでます。
春のそよ風、夏のお陽様、秋の木枯らし、冬の寒風…同じ場所で感じる季節の移り変わり。毎年どこか違っているんです。でも私の周りの人は皆、それは私が無精だから…そう思っているみたいです。このナイーブな性格（？）、なかなか理解してもらえません。
遠い昔、いろんな所へ行きました。オートキャンプのスポットを探してあちこちへ出かけました。でも今、よく思います。地面は同じ。空も同じ。日本、どこへ行っても見る風景はあまり変わらなくなった。ここ数年、急速に道路は整備され、施設も完備され、そして日本全国そこにいる人もなぜか標準化…？ たいして変わらない。どこへ行っても同じなんです（無精の言い訳）。
こんな怠惰な私が、今一番行きたい場所。それは海の向こうのパスポートのいらない外国。島国日本にはあるんですよ。お勧めスポット……そう、離島。“プチ・アイランド”です。
フェリーが本土を離れて行きます。対岸はすぐ向こうに見える。だけどなぜか胸がドキドキします。気分はもう異国への旅。島が近づき、フェリーを降りてまさしく上陸。降りた所はもう外国。
信号のない島もあります。スナックもコンビニもない島もあります。でも海も空も驚くほどクリア。見たこともない風景に思えます。そして出会ったことのないタイプの人々にもきっと会えます。
アイランドの住人はなぜかみんなヒューマン。青い空、すんだ空気、そして真っ青な海。そんな中に住む人々の暮らし。そこにはありのままの自然があり、人間が住んでいます。
朝、地平線の向こうからお陽様が昇り、夕方、海の向こうに落ちていく。ゆったりと流れる時間。アイランドに時計はいりません。自然のリズムきっと感じるはずです。
次回のエッセイはアイランドのキャンプレポート。お楽しみに。